去過歐洲旅遊的人，對於城市裡大大小小的飯店幾乎都沒裝冷氣這件事，應該都印象深刻。歐洲大部分地區皆位於中高緯度，往年的夏季涼爽不熱，所以許多大眾運輸工具和建築裡，幾乎都沒有冷氣。只是這幾年極端氣候越來越明顯，整個歐洲也遭熱浪肆虐，今年許多城市的氣溫紛紛飆破 40 度，造成許多人被熱死，也讓以往不想安裝冷氣的歐洲人，為了「安全」的因素，不得不設法加裝空調設施，然而這樣一來，更加速了「熱島效應」的惡化。
什麼是「熱島效應」？
「城市熱島效應( urban heat island effects )」，或直接稱為「熱島效應」，是一個自 1960 年代開始，在世界各地大城市所發現的一個地區性氣候現象。具體來說，就是不管從早上到日落以後，城市的氣溫都比周邊地區來得高，並且容易產生濃霧。它不僅讓夏天變得更熱，陽光和熱量還會與來自車輛的排氣產生化學反應，污染人們所呼吸的空氣。
這樣的問題，世界各地的大型都市幾乎都無法倖免。像是舊金山、奧克蘭或柏克萊等舊金山灣區的城市，以往也不需要任何空調設備。然而近幾年來，灣區城市的夏季高溫已經變得越來越難以忍受。「在山坡地區，樹冠覆蓋率達到 50% 或更多，而在奧克蘭的平地低窪地區，樹冠覆蓋率卻只有 4% 。」奧克蘭市的永續發展經理丹尼爾漢密爾頓 ( Daniel Hamilton ) 說，「城市熱島效應解釋了為什麼城市工業區的溫度可以比奧克蘭山區要高上華氏 5 度。」
為求降溫 全球城市各出奇招
為了減緩熱島效應的影響，許多城市紛紛提出自己的解決方案。例如漢密爾頓和他的團隊已經在 De Fremery 公園裡種植了50 棵濱海橡樹。在 5 到 10 年後，它們就會變得足夠壯大，可以讓人們坐在下面。 同時，奧克蘭還在制定城市森林的總體規劃，這個計劃將為其他急需緩解城市熱島效應的社區繪製出降溫藍圖。
波蘭東北部的最大城市比亞韋斯托克市 ( Białystok ) ，則是設法增加新的綠色公共汽車候車亭，據當地市政府表示，綠色公共汽車站將透過降低溫度來減少城市熱島效應、改善微型氣候、增加雨水滯留等來減輕氣候變遷的影響，同時候車亭周圍的植物，每年還可以產生多達 10 公斤的氧氣。簡單來說，這些候車亭不僅賞心悅目，還能幫助人們抵禦夏季的熱浪。
位於亞里桑那州的鳳凰城，在深色的街道上噴灑一種不含有害物質的特殊材料，塗漆之後道路會變為淺灰色，降低對當地炎熱氣溫的吸收性，創造出一條「涼爽的走廊」，同時路面也不會產生反光層，駕駛者行經這條涼爽走廊上的感覺，就像是在混凝土的高速公路上行駛一樣。
為了對抗熱島效應，付出努力的當然不只這些城市。下次我們將繼續介紹新加坡等城市，如何從城市規劃開始，從源頭改善這個日趨嚴重的問題。
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